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El nombre completo del país es Principado de Mónaco,
con tan sólo mencionarlo las mismas palabras dan una imagen
o una idea generalizada de los atractivos que encierra este lugar.
Es un pequeño principado independiente de Europa que se
ubica al sureste de Francia, a la orilla de la Costa Azul. Una
particular ubicación lo privilegia otorgándole todos
los paisajes de una de una costa en tan sólo una superficie
de 2 km² con una población de 31.987 habitantes.
El lugar encierra cifras casi increíbles pero reales,
es un verdadero espacio de la elite europea, donde los buenos
modales y las altas costuras son muy comunes de ver en las calles.
A pesar de ello la gente se caracteriza por ser amable y respetuosa
con los viajeros que visitan su tierra.
El clima agradable y las extensas playas predominantes atraen
a numerosos turistas todos los años, pero Mónaco
es más famoso por su carácter cosmopolita y los
lujosos juegos de azar. El turismo constituye un factor primordial
para la ciudad dado que es un gran contribuyente para la economía
del país al igual que el sector bancario y financiero,
dos fuentes de fuertes ingresos.
Una historia…
La historia de Mónaco es prácticamente la historia
de una familia, los Grimaldi. En el año 1297, esta familia
güelfa de Génova, recibió el señorío
de Mónaco del emperador Otón I. En 1793, durante
la Revolución Francesa, los Grimaldi fueron destituidos
y Francia anexionó su principado.
Según los términos del Congreso de Viena (1815),
el principado se convirtió en un protectorado del Reino
de Cerdeña. En 1861 se restableció el principado
independiente de Mónaco bajo el protectorado de Francia.
El príncipe Alberto I, en 1911, dotó a Mónaco
de una Constitución.
Según un tratado firmado en 1918 con Francia, Mónaco
perdería su soberanía y quedaría incorporado
a este país si el príncipe Grimaldi muriera sin
dejar un heredero varón. El heredero del príncipe
Rainiero III (que tenía 78 años en 2001) es el príncipe
Alberto (que nació en 1958).
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En 1956 el príncipe Rainiero contrajo matrimonio con Grace
Kelly, una actriz de cine estadounidense. La atención internacional
que suscitó la boda ayudó a la reconstrucción
de las fortunas monegascas durante las décadas de 1960
y 1970, y lo ha convertirlo en uno de los principales destinos
del turismo de elite. La princesa Grace murió en un accidente
de coche en 1982.
La regla de príncipe Rainier's ha sido muy favorable para
Mónaco ya que su modernidad se debe a este y lo ha separado
de su dependencia del rédito del juego, que ahora explican
una mínimo porcentaje del producto interno bruto. Los ciudadanos
viven una vida exenta de impuestos idílica de la seguridad
del horquilla-a-sepulcro. El turismo, en todas sus permutaciones
se ha vuelto la espina dorsal de la economía. El principado
fue admitido a la Organización de las Naciones Unidas como
miembro de pleno derecho en 1993.
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Los miembros de la familia Grimaldi han sido los gobernantes
hereditarios desde hace 700 años. La nueva Constitución
promulgada en 1962 por el príncipe Rainiero III, que subió
al trono en 1949, reduce en gran medida el poder de los soberanos.
Dicho príncipe ha contemplado la transformación
del principado en un enclave de la elite y un destacado centro
de actividades financieras desde la década de 1960, su
mandato también ha conocido un incremento de la representación
democrática.
La ciudad de Mónaco
La ciudad de Mónaco ha sido durante mucho tiempo lugar
de recreo para los ricos y famosos, gracias a la belleza de su
puerto, a la fama de sus casinos y a la ausencia de impuesto sobre
la renta. Desde 1297, salvo breves interrupciones, ha estado regida
por la casa de Grimaldi; el príncipe Rainiero III actual
soberano.
El pintoresco cambio de la guardia tiene lugar en su residencia,
el Palacio del Príncipe, todos los días a las 11:55
de la mañana. Por mucho tiempo este lugar fue centro de
fortaleza hasta que finalmente fue convertido en palacio. Las
estructuras militares fueron conservadas pero el interior fue
alterado totalmente para guardar colecciones magníficas
de pinturas de excelentes artistas, al igual que diversos objetos
antiguos y bellísimos muebles de época. La gran
construcción se decora con una puerta de grandes dimensiones
considerada como la vieja parte de la fortaleza, acompañada
de un acceso compuesto de escaleras de mármol.
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El actual príncipe se ha encargado de la remodelación
y modernización del palacio a lo largo de los años.
Los cambios han sido para bien y en tiempos bastante separados.
Los grandes apartamentos están abiertos al público
a partir del mes de junio hasta octubre, mientras que la colección
de archivo puede ser visitado en cualquier época del año.
Contigua al Palacio está la catedral de Mónaco,
una iglesia románico-bizantina que contiene el panteón
real de la familia Grimaldi. Grace Kelly, nacida en Estados Unidos,
y convertida después en la princesa Grace de Mónaco,
está también enterrada allí. Sus orígenes
datan del año1875, durante el reinado de Charles III. Son
admirables el altar y pinturas del famoso pintor Louis Brea, la
increíble cúpula y el diseño de las ventanas
muy propias del estilo de la época.
Mónaco se enorgullece de poseer el mundialmente famoso
Museo Oceanográfico, una de las principales atracciones
de los turistas. Allí se conservan colecciones muy antiguas,
verdaderas reliquias que muestran la gama completa de la fauna
marina y submarina con la presencia de gigantescos esqueletos
de mamíferos oceánicos. También se hallan
numerosas naves y yates utilizados por los príncipes y
demás navegantes.
El museo contiene una estación meteorológica y un
observatorio sismológico. En la terraza se permite el acceso
del público, allí el panorama es realmente sublime
dado que proporciona una perfecta vista panorámica. Además,
se ubican verdes jardines especiales para descansar unas horas.
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Mónaco ha sido escenario de numerosas películas
cinematográficas y fuente de inspiración para ciertos
artistas de renombre. Es imperdible la visita al jardín
exótico inaugurado en 1933, luego de un extenso y arduo
trabajo, que hoy presenta las especies de vegetales más
extraños de lo que tu imaginación pueda dibujar.
En el interior del jardín, a unos 60 metros debajo de la
tierra, se halla la Cueva del Observatorio, en la que se admiran
peculiares trozos de piedra caliza haciendo contraste con efectos
de iluminación.
También existen jardines zoológicos en donde la
naturaleza vive gracias a la perfecta climatización que
convierte las condiciones necesarias para que todas las especies,
tanto animales como vegetales, coexistan sanamente.
En forma general, el principado comprende una zona urbana dividida
en cuatro distritos o ciudades, entre ellas se encuentra la capital
y antigua fortaleza, que lleva su mismo nombre; La Condamine,
con el puerto principal y las industrias artesanales más
importantes; La Fontvieille, que es un área débilmente
industrializada; y Montecarlo, conocido por ser sede de la Ópera
de Montecarlo y de la Orquesta Filarmónica de Montecarlo;
y por su famoso casino internacional. Un atuendo formal y un ambiente
discreto son las normas de rigor en las salas de juego.
Gobernado durante siglos por la familia Grimaldi, el diminuto
reino se enriqueció en 1861 cuando abrió sus primeros
casinos. Estos pronto atrajeron a los aristócratas europeos,
y como los ingresos son tan abundantes, los ciudadanos de Mónaco
no tienen que pagar impuestos.
El principado es célebre por sus rallies y carreras de
Fórmula 1. Cada una de estas ciudades encierra un atractivo
diferente, cautivante para quién lo conoce por primera
vez. Tanto adultos como niños se divierten y disfrutan
de un maravilloso lugar que ofrece las más variadas actividades
para ocupar el tiempo libre y lugares para visitar.
Eventos sorprendentes
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Mónaco prospera cada año en sus grandes eventos
organizados con todo el glamour y el prestigio que esta ciudad
conserva. Uno de los sorprendentes espectáculos es el de
Fórmula 1, alebrado a mediados de mayo, tiempos en lo que
los mejores conductores del mundo exhiben su profesionalismo con
sofisticados autos golpeando las calles de la ciudad y demostrando
cómo la travesía del camino convierte al deporte
en una actividad de riesgo extremo.
Durante el mes de enero, se espera con ansiedad y se recibe un
encuentro que sorprende a los más pequeños, se trata
del Festival Internacional del Circo donde los artistas expresan
con emoción sus apremiantes números, nunca antes
visto. Se lleva a cabo una exhibición de fuegos artificiales
en la que luego se elige a la combinación más asombrosa.
Estos eventos son sólo algunos de los más importantes,
existen infinitas actividades para pasar el tiempo libre. Es posible
practicar cualquier deporte incluso participar de algunas competiciones
diarias. En Monte Carlo se encuentran maravillosas playas en medio
de una capa de arena fina, se adquiere un excelente bronceado
y los paseos a lo alrededores se vuelven encantadores.
Información Mónaco
La época ideal para visitar Mónaco es durante las
épocas del año más cálidas, la cual
incluye los meses de Abril-Mayo y Septiembre/Octubre. Durante
estos períodos el clima se caracteriza por ser muy agradable,
la temperatura es ideal para recorrer toda la zona.
El invierno es la mejor estación del año, las lluvias
se producen pero con muy baja frecuencia lo que brinda un tiempo
muy climático, además el frío no es tan intenso.
Mientras que durante el verano, las temperaturas alcanzan los
grados suficientes como para que el calor se vuelva intolerable.
En avión: En Niza, se halla un aeropuerto internacional
que se encuentra situado a una distancia de Mónaco de 22
Km. aproximadamente. Desde allí, existen diversos transportes
que se dirigen a destino tales como taxis, autobuses y servicios
de helicóptero.
En tren: es una alternativa poco costosa y es el medio
más rápido que mantiene comunicado al principado
y todos los lugares importantes.
En automóvil: La autopista A8, que conecta con el
conjunto del sistema europeo de la autopista, sirve el principado
por medio de las vías de acceso fáciles (una salida
A8 - RN7 que viene de Niza, la Turbie que va a o que viene de
Niza, de Roquebrune yendo a o viniendo de Italia).
Por mar: Los dos puertos del principado, del Condamine
(puerto de Hercule) y de Fontvieille, se equipan para manejar
los yates de todos los tonnages mientras que los trazadores de
líneas intercontinentales pueden anclar en la bahía
de Mónaco.
La unidad monetaria en Mónaco es el franco francés
según acuerdos que se establecieron con Francia, pero se
ha visto afectado por la introducción del Euro, el cual
ha pasado a ser la moneda oficial del país.
Menos de la mitad de los residentes de Mónaco son nativos,
o monégasque (monegascos); la mayoría son franceses
y también hay comunidades considerables de italianos, estadounidenses
y británicos. El idioma oficial es el francés, pero
la mayoría de los nativos habla el dialecto monégasque,
una mezcla de francés e italiano.
Los hoteles de Mónaco son una verdadera fantasía,
se destacan por ser muy lujosos y por ofrecer las mejores comodidades
y un excelente servicio. Los costos varían según
las categorías aunque la mayoría se ubican en las
más altas, son muy pocos los hospedajes de bajas estrellas.
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