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La puerta de entrada a Sudáfrica
Ciudad del Cabo, la más antigua del país, que fundaron
los holandeses en 1652 y que fue el puerto más importante
de la ruta de la Compañía Holandesa de las Indias
Orientales es una ciudad pequeña de estilo europeo, con
pocos edificios altos, una zona en la costanera con restaurantes
y negocios que allí llaman Waterfront, un colorido barrio
malayo, y una animada vida nocturna en Green Point.
El paisaje urbano de Ciudad del Cabo refleja una historia rica
por contraste: gobernadores y esclavos, los reformistas y los
misioneros, constructores de imperio y personas ordinarias que
llegaron a ser los modelos extraordinarios del papel para una
nación democrática nueva. Al lado de altas torres
de vidrio y acero en el centro de la ciudad, encontramos edificios
históricos - preservados y restaurados a su gloria anterior
- como testimonio de su pasado.
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| Vista de la ciudad |
El Alojamiento del Esclavo, el segundo edificio más viejo
en el Pueblo de Capa, ha servido para muchos propósitos
en sus casi tres siglos. Originalmente fue empelado como alojamiento
para los esclavos de la Compañía Oriental holandesa
de India, además de ser la primera oficina de correos,
una biblioteca y el Tribunal Supremo. Hoy es el Museo Cultural
de Historia y allí se pueden admirar sus piezas de cerámica,
los juguetes, la plata y los textiles del pasado de Ciudad del
Cabo, así como artefactos de Egipto antiguo, Grecia y Roma.
Situado en las cuestas más bajas de la Colina de la Señal,
se encuentra el barrio malayo, habitado principalmente por descendientes
de los esclavos que trajo la compañía Oriental durante
el siglo XVII. La mayor parte de las familias que habitan sus
filas coloradas de casas son musulmanes devotas, y la llamada
a la oración se puede oír entre las estrechas calles
a través del día. Allí, el Museo de Bo Kaap
representa los aspectos y evolución de la cultura musulmana.
Los monumentos nacionales tales como Onze Molen, junto con el
Molino de Mostert en Mowbray, uno de los pocos molinos de viento
originales todavía existente en Ciudad del Cabo, y en numerosas
iglesias viejas en Durbanville y Parow, reflejan los orígenes
holandeses de parte de colonizadores en el área deTygerberg.
La postal ideal
Lo primero que sorprende al llegar a Ciudad del Cabo es su espléndido
emplazamiento entre el imponente muro natural de la Montaña
de la Mesa y el océano Atlántico. En lo alto de
esa meseta de 1000 metros de altura, a la que se asciende en un
funicular con piso giratorio, se abre un bellísimo paisaje
de bahías que ondulan la costa, montañas con cumbres
de nubes y un horizonte brumoso donde el océano se funde
con el cielo como si realmente fuera el límite del mundo
que creían ver los navegantes de la antigüedad.
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| Ruinas en el muro |
Esta región fue declarada monumento nacional. Junto con
el Jardín Botánico de Kisternbosch y el resto de
la península, forman el Reino Floral del Cabo, uno de los
seis reinos que existen en el mundo. A pesar de ser el más
pequeño, cubriendo solamente el 0,04% de la superficie
de la tierra, es el reino más profuso con unas 8 500 especies
de plantas, muchas de las cuales no existen en ninguna otra parte
del mundo.
Y más allá...
Y para no olvidarnos de la oscuridad de épocas más
recientes, en el centro de la bahía de la Mesa, aparece
la isla de Robbens, esta es después de Alcatraz, posiblemente
la isla mejor conocida de prisión en el mundo. Sirvió
muchos siglos como un arreglo penal, colonia de leprosos y manicomio.
Su notoriedad viene más recientemente concentrada en el
hecho de que el Presidente Mandela y muchos de sus colegas fueron
encarcelados aquí durante la era de apartheid. Los viajes
regulares son hechos a la isla, un sitio de la herencia de mundo,
por un transbordador que parte del puerto. La cárcel es
hoy un museo y los guías son auténticos ex presos
que acompañan el recorrido con relatos que justifican ampliamente
la visita.
Más allá de la Table Mountain, Ciudad del Cabo se
extiende en una zona de viñedos que enlazan una ruta del
vino y en pueblos que parecen sacados de una postal holandesa
o de la Riviera mediterránea.
El legendario acantilado
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| El teleferico |
Nada es comparable al Cabo de Buena Esperanza, el mítico
punto en el mapa donde se juntan el océano Atlántico
y el Indico. Y es mítico no sólo por sus historias
de navegantes y por la leyenda de El Holandés Errante y
su barco fantasma, sino porque no es el verdadero. El auténtico
fin del continente africano está a unos cuantos kilómetros
y se llama Cabo de las Agujas. Por suerte, la exactitud geográfica
no consiguió borrar la legendaria fama del Cabo de la Buena
Esperanza, y allí van todos los viajeros para ver ese acantilado
que entra en el mar, enfrentando el embate de las olas y de los
fuertes vientos como una fabulosa garra de león que Sudáfrica
extiende para aferrar los dos océanos.
Una ciudad activa (y divertida!)
Y luego de una larga recorrida por los paisajes que ofrece la
ciudad, nada mejor que salir a disfrutar de alguno de los numerosos
clubes nocturnos, las discotecas, las barras de vino, bares de
música, los salones de cóctel y restaurantes. El
Puerto, el Punto del Mar, la Bahía de Campos, el Observatorio
y el zumbido más bajo del Pueblo de Capa hasta las horas
tempranas.
Los restaurantes y bares por el Puerto proporcionan las vistas
magníficas del Océano Atlántico, el Tazón
de la Ciudad y la Montaña de Mesa.
El complejo portuario de Victoria y Alfred (Victoria and Alfred
Waterfront), es la atracción turística número
uno. Actividades portuarias se llevan a cabo junto a opciones
innumerables de entretenimiento: bares, restaurantes, tiendas,
mercados de artesanía y arte, cines, el acuario fascinante
de los Dos Océanos y el Museo Marítimo, excursiones
en barco alrededor del puerto y paseos en helicóptero.
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| Disfrutando de la playa |
Con su soleado clima mediterráneo, en Ciudad del Cabo
es posible disfrutar de actividades al aire libre durante todo
el año. Asimismo, cuenta con áreas naturales con
singulares atracciones turísticas como la Reserva Natural
de la Península del Cabo(Cape Point Nature Reserve) que
ostenta excelentes lugares para la observación de ballenas
en el océano.
Las playas son especialmente disfrutadas por los entusiastas de
los deportes acuáticos.
Entretenimiento y conocimiento
Ciudad de poetas y poesía, Ciudad del Cabo es verdaderamente
el corazón erudito de África del Sur.
Es también una ciudad que recibe cálidamente a los
que buscan ser inspirados por su riqueza artística, ofreciendo
una gama diversa de géneros artísticos para ser
experimentados y disfrutar de las galerías modernas, anfiteatros,
salas de concierto y cines. Así se puede ver ballet u ópera
en el Complejo del Teatro de Nico Malan, o escuchar el mejor jazz
en vivo al atardecer en los campos soleados de los Jardines de
la Compañía.
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| Ciudad del Cabo en la
noche |
Ciudad del Cabo también ofrece atracciones turísticas
culturales como sus magníficos museos, el planetario, y
excelentes galerías de arte. Además, excursiones
culturales a los asentamientos marginales o Townships africanos
y los artistas callejeros le darán una idea de la rica
cultura popular africana.
Indudablemente Ciudad del Cabo es la ciudad más cosmopolita
de Sudáfrica y su eslogan de promoción turística
resume esta característica diciendo “Una ciudad, Muchas
culturas”. La mezcla de influencias culturales africanas,
europeas y asiáticas comulgan con la belleza singular de
Ciudad del Cabo.
La Guía
Salud
El Agua de la canilla en todas ciudades es de un estándar
alto y es potable. Las facilidades médicas son de un estándar
muy alto en hospitales privados. No hay la necesidad de traer
suministros de drogas no preceptivas. Las Farmacias sudafricanas
son bien provistas con marcas locales e internacionales y son
proveídas por farmacéuticos sumamente calificados.
La malaria es endémica en el noreste del país (Parque
Kruger y reservas), por lo cual es necesario tomar medicamentos
para prevenirla antes de hacer un safari por esa región.
Impuestos
El Impuesto al valor agregado (IVA) es aplicado a toda compra.
Antes de partir del aeropuerto todos los bienes que usted ha comprado
juntos con las facturas de impuesto o certificado recibidos en
el Puerto se deben declarar en el mostrador de IVA en Salidas
Internacionales. Actualmente el IVA es 14%.
Documentación para entrar al país
PASAPORTE : SI
VISADO: Exención por turismo y viaje de negocios hasta
90 días de duración sobre pasaporte ordinario (los
pasaportes diplomáticos y de servicio requieren visado).
Aeropuerto
El aeropuerto internacional tiene las secciones internacionales
y nacionales y está aproximadamente a 17 km del centro
de la ciudad. Además de una oficina del reembolso de IVA,
tiene un Escritorio de Información turística para
informarse bien apenas llegue.
Moneda
Rand. Un dólar equivale aproximadamente a 8 rands. Los
billetes son de 5, 10, 20, 50, 100 y 200 rand, y las monedas de
1, 2, 5, 10, 20, y 50 centavos, y de 1, 2, y 5 rand.
Los cheques de viaje generalmente se aceptan.
Tarjetas de Crédito: se aceptan Visa y MasterCard .
Los bancos se localizan a través de la ciudad y los suburbios
y están abiertos de L a V 09h00 - 15h30,
Propinas
En restaurantes, una punta de 10% es aceptable. Los mozos en hoteles
y aeropuertos reciben normalmente por el pedazo de equipaje.
Horarios de comercio
La mayoría de las tiendas en la ciudad están abiertas
de 9h00 a 17h00 o días laborables 17h30 y a 9h00 a sábados
12h00.
Seguridad
Dentro de la ciudad es generalmente seguro, hay una presencia
muy alta de la seguridad. El campo tampoco es un problema. Auséntese
de áreas obviamente dudosas y ante dudas, preferible evitar
problemas.
Electricidad
África del Sur opera un 220-240 Volti. Si usted utiliza
110 Voltio DC usted necesitará un convertidor. Los enchufes
son de 3 puntas, los adaptadores están disponibles en la
mayoría de los hoteles, de las tiendas eléctricas,
y de las tiendas de aeropuerto.
Dónde alojarse
Sudáfrica tiene una excelente infraestructura hotelera.
Además de las cadenas internacionales como Holiday Inn,
Hilton o Sheraton, de 4 y 5 estrellas, cuenta con una amplia oferta
de hoteles de otras categorías con precios más accesibles.
Entre ellos, las casas de Huésped, los alojamientos de
Pensiones y Mochileros. Durante la temporada del pico (noviembre
a febrero) encontrar el alojamiento que sea conveniente puede
ser un problema, por lo que es bueno reservar.
Para acampar
Encontrará muchos campings por todas partes del país
que están en su mayor parte repletos durante vacaciones
de escuela. La mayoría de los campings tienen los servicios
básicos y algunos tienen caravanas y chozas que se alquilan
fuera.
Comidas
Oriente, Occidente y África están presentes en la
cocina sudafricana: especias, pollos y frutos de mar, cordero,
cerdo y carne de res, avestruz, venado... y platos más
exóticos –para los que se animen– como termitas
fritas o escarabajos tostados. Un dato importante: se puede comer
muy bien y a muy buenos precios.
Idioma
Aunque existen 11 lenguas oficiales, todos hablan inglés
y muy pocos, español. Los idiomas son el inglés,
afrikaans y Xhosa. Los otros son: Ndebele, Sotho Septentrional,
Sotho Meridional, Swati, Tsonga, Tswana, Venda, y el zulú.
Carreteras
Como los ingleses, los autos sudafricanos tienen el volante a
la derecha y circulan por la mano izquierda. Hay buenas rutas
y pocos peajes.
Clima
Ubicada en el Hemisferio Sur, compartimos con Sudáfrica
las cuatro estaciones en los mismos meses, aunque por su latitud
–Ciudad del Cabo está a la altura de Montevideo–
el invierno es similar al del sur de Brasil.
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Resultados
